1994년 리눅스가 데스크톱과 서버, 임베디드 시스템 등의 주도 운영체제(OS)로 자리매김할 것이란 전망이 쏟아졌다. 20년이 지난 현재 그 예측들은 서버와 임베디드 시스템엔 적중했지만, 데스크톱에선 확실하게 빗나갔다.

미국 지디넷은 6일(현지시간) 리눅스가 데스크톱 시장에서 승리하지 못한 이유를 조명했다. 댄 쿠스네츠키 칼럼니스트는 "1994년 리눅스에 대한 장밋빛 전망은 당시 보였던 리눅스의 급격한 성장에 근거를 뒀지만, 예측대로 되지 않았다"며 "너무 이른 전망이었다"고 적었다.
 
1994년 당시 리눅스는 서버용 OS로서 연 200% 성장했고, 데스크톱에선 연 100% 성장했다. 시장분석업체들은 앞다퉈 1999년이면 리눅스가 서버, 클라이언트, 임베디드 등 전 영역에서 선두를 차지할 거라 예상했다.
 
리눅스 아키텍처는 잘 정립된 유닉스와 매우 유사하다는 점, 오픈소스 소프트웨어 프로젝트로서 리눅스가 커뮤니티 버전 다운로드에 있어선 비용을 들이지 않아도 된다는 점, 400개 이상의 리눅스 배포판과 20곳 이상의 주문제작생산(OEM)업체가 존재한다는 점 등이 핑크빛 전망의 근거로 제시됐다.

서버와 임베디드 시스템에서 리눅스가 분위기를 주도하고 있는건 재론의 여지가 없다. 하지만 데스크톱에 대한 전망은 과대선전인 셈이 됐다. 수많은 개발자, 학자, 연구원, 콘텐츠 생산자들이 업무에 리눅스 데스크톱을 활용한다. 그러나 리눅스 데스크톱의 전체적인 시장점유율은 당초 기대에 한참 못미친다.

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