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스마트폰의 대중적 보급과 웨어러블 디바이스에 대한 사회적 관심이 커지면서 머리에 착용하는 스마트 안경에 대한 특허 출원이 급격히 증가하고 있다.
26일 특허청에 따르면, 스마트 안경에 대한 특허출원은 2009년 29건, 2010년 38건, 2011년 37건, 2012년 45건, 2013년 73건으로, 2013년에 관련된 특허출원이 대폭 증가한 것으로 나타났다.
스마트 안경은 헤드 마운티드 디스플레이(HMD)의 일종으로 머리 부분에 장착해 사용자의 눈앞에 직접 영상을 제시할 수 있는 디스플레이 장치이다.
이 기술은 초기에 의료, 군사분야에서 가상현실을 이용한 시뮬레이션 등에 도입됐으나 디스플레이 전면이 폐쇄돼 전방 풍경을 볼 수 없다는 점에서 그 용도가 제한되어 왔다.
그러나, 2013년 2월 시스루(See-Through) 기능이 탑재된 Google의 구글글래스가 출시된 이후에는 모바일 기기로서의 상업적 가능성이 인정돼 IT 분야의 차세대 신제품으로 주목받고 있다.
