법무부는 10월20일 검찰의 공소장 변경 신청서에 첨부된 트위터 글 5만5689개를 국회에 서면으로 제출했다. 이 자료에는 개인정보를 이유로 트위터 계정은 삭제되어 있었지만, 트윗을 올린 날짜, 시간, 내용(RT 포함), 검찰이 분석한 글의 정치적 성향이 담겨 있다. < 시사IN > 은 5만5689건 가운데 '국회 제출용'이라는 직인이 찍혀 식별이 어려운 글을 제외한 5만5620건을 디지털 자료로 전환해 분석했다.
검찰이 찾아낸 트윗 5만여 건은 국정원 직원과 민간인 협력자가 402개 트위터 계정을 통해 쓰거나 퍼나른(RT·리트윗) 글이다. 검찰은 이들이 작성한 전체 50여만 건 가운데 정치 사회적인 내용이 담긴 20여만 건을 추려냈고, 다시 선거법 위반 혐의를 적용할 만한 5만5689건으로 줄였다.
파문이 커지자 국정원은 직원들이 직접 작성한 글은 122건에 불과하고 나머지는 다른 사람의 글을 퍼나른 것이라고 해명했다. 하지만 이는 설득력이 떨어진다. 국정원을 비롯한 공안당국은 이미 인터넷 매체 < 우리민족끼리 > 의 트윗 글 102건을 리트윗한 박정근씨를 국가보안법 위반 혐의로 구속기소한 바 있다. 리트윗 자체만으로 범죄가 성립된다고 본 것이다.
국정원 직원들의 트위터 활동은 2012년 9월1일부터 12월18일까지 진행됐다. 트위터 활동량을 월별로 따져보면, 9월(2만3320건), 10월(1만7943건), 11월(8415건), 12월(5942건) 순서였다(오른쪽 아래 < 표 > 참조). 9월과 10월이 11월이나 12월에 비해 많았는데, 9월 트윗양이 많은 것은 안철수 후보 때문으로 분석된다.
안철수 후보는 9월19일 출마를 선언했고, 그와 함께 지지율이 출렁였다. 다자 대결 구도에서 안 후보는 박근혜 후보에 이어 줄곧 2위였지만 양자 대결에서는 박 후보를 눌렀다. 리얼미터 조사에 따르면 안 후보는 출마선언을 한 주에 양자 대결에서 처음으로 46.9%를 얻어 박근혜 후보(44.1%)를 따돌렸다. 이맘때 국정원 직원들은 주로 안철수 반대 의견을 트위터 공간에서 퍼날랐다.
안 후보와 관련한 음해성 글들이었다. 음대 출신 여교수와의 스캔들 의혹, 안철수연구소의 신주인수권부사채(BW) 헐값 인수 의혹 등 휘발성 있는 이슈를 집중해서 올렸다. '찰스(225개)' '간철수(134개)' '간잽이(24개)' 등 안 후보를 비하하는 표현이 담긴 글도 반복적으로 노출시켰다(인용 트윗은 맞춤법이 틀려도 원본 그대로 실었다).
9월 한 달 트윗양 2만3320건을 지지 성향 별로 따져봤더니, 안철수 반대가 9843건으로 가장 많았다. 문재인 후보나 민주당 반대 트윗은 5216건, 박근혜 후보나 새누리당 지지 트윗 5546건과 비교하면 거의 두 배 수준이었다. 이정희 후보나 통진당 반대는 2715건이었다.
문재인 후보에 대한 트윗은 지역감정을 교묘하게 조장한 경우도 있었다.
전남 신안군민 1004명 문재인 지지 선언…과거 노무현 돌풍을 재현해 보겠다는 꼼수 아닌가? 전라도 사람들이 왜 동향인 정세균 지지를 하지 않고 문재인을…그러면 지난번 총선 때 이정현도 뽑아줬어야지…그러니 진정성을 의심받지?(9월3일 오후 1시34분)
9월10일 아침 박근혜 후보는 MBC 라디오 < 손석희의 시선집중 > 에 나와, 재심 판결을 통해 무죄가 확정된 인혁당 사건을 두고 "두 개의 법원 판결이 있었다"라고 실언했다. 민주당은 국가지도자의 역사의식이 문제라며 공격했다. 트위터 공간에서도 비판이 쏟아졌다. 그러자 이날 오후부터 국정원 직원들은 박 후보 방어에 나섰다.
RT 1964년 인혁당 사건도 굶어 죽으며, 끼니 때우기 힘든 시절..학생들이 북의 지령을 받아 민주주의하자고 하던 것..국민이 굶어죽는 판에 북과 함께 정부 전복을 꾀하는 자들을 일벌백계한 것(9월11일 오후2시).
이렇게 시작된 방어 트윗은 새벽에도 계속되었다.
RT 2차 인혁당 사건은 '자생 공산주의(빨갱이)'를 검거한 것이다. 나 같았으면 재판도 없이 공개 처형했을 것이다. 그래서 최소한 나보다 나은 사람이다(9월12일 새벽 4시51분).
이 트윗을 국정원 직원들은 봇 프로그램(자동 리트윗 프로그램)을 이용해 11회 퍼날랐다. 이런 식으로 국정원 직원들은 자동생성 프로그램을 이용해 5초 이내에서 똑같은 글을 배포했다. 똑같은 글을 계속 올리면, 트윗 게재가 제한되는 것을 피하기 위해 마침표나 물음표만 새로 붙이는 수법을 쓰기도 했다.
또한 인혁당 재심 판결을 두고 노무현 정부와 연결시키는 트윗을 퍼나르기도 했다.
RT 노무현 정부가 '조작'으로 뒤집은 인혁당 사건. 북한의 지령을 받고 조직적으로 활동한 지하당이었음이 박범진 증언을 통해 명백하게 드러나고 있다(9월12일 오전 10시58분).
